Il controllore pigro

Il “sistema 2” si occupa di controllare le intuizioni che vengono automaticamente generate dal “sistema 1”.

Il “sistema 2” è considerato dall’autore “pigro” (da cui il titolo di questo post), nel senso che non sempre interviene quando sarebbe opportuno, e spesso non controlla come dovrebbe delle risposte intuitive suggerite dal sistema 1.

Facciamo un esperimento su noi stessi per mettere alla prova il nostro “controllore pigro”.

Leggete il seguente quesito, e date una risposta (sforzatevi di non leggere sotto):

Una mazza da golf e una pallina costano insieme 1,10€
La mazza costa 1€ più della pallina.
Quanto costa la pallina?

Avete risposto 0,10€ (10 centesimi)?

Se è così, avete sbagliato (come ho fatto anche io la prima volta che ho letto questo quesito).

Facendo i calcoli si capisce che se così fosse, la mazza (che costa 1€ più della pallina)costerebbe 1,10€, e quindi il totale (mazza + pallina)sarebbe 1,20€.

La risposta corretta è 0,05 € (5 centesimi di euro).

Se la pallina costa 0,05€ e la mazza costa 1€ in più (dunque 1,05 €), allora la somma (mazza + pallina)sarà 1,10 €.

Possiamo anche supporre che chi ha dato la risposta corretta, intuitivamente aveva pensato 0,10 €, ma in qualche modo è riuscito a resistere alla tentazione di prendere questa risposta (proveniente dal “sistema 1”)come buona.

Questo esempio ci porta a dedurre che molte persone sono troppo sicure delle proprie intuizioni, e pongono su di esse troppa fiducia.

Tutti hanno la possibilità di fermarsi a ragionare prima di dare una risposta, e arrivare dopo qualche secondo e uno sforzo mentale minimo alla risposta giusta.

Lo sforzo deliberato volto a trovare la risposta corretta dipende dal “sistema 2”, e cambia da persona a persona.

Possiamo dire che ci si è fermato a ragionare arrivando alla fine alla risposta corretta è un individuo più razionale.

Coloro che evitano di dare la prima risposta che viene alla mente, sono più svegli e intellettualmente attivi, meno disponibili a dare risposte superficiali e attrattive (perché intuitive); sono più scettici rispetto alle proprie intuizioni.

L’esperimento del marshmallow

Abbiamo già trattato questo esperimento in un post dedicato.

Come abbiamo detto, il grado di controllo che il sistema 2 esercita sulle risposte intuitive proposte dal sistema 1 varia da individuo a individuo.

Alcuni studiosi hanno studiato la correlazione tra il pensiero e l’autocontrollo.

Uno degli esperimenti più noti della storia è quello dello psicologo Walter Mischel e di altri ricercatori, che hanno sottoposto dei bambini di 4 anni ad una prova:

I bambini venivano fatti sedere dai ricercatori in una stanza vuota, senza distrazioni, davanti a un marshmallow e ad un campanello, che i bambini potevano suonare per fermare l’esperimento e mangiare il marshmallow.

Se i bambini avessero atteso senza mangiare il marshmallow fino al ritorno del ricercatore, 20 minuti più tardi, avrebbero ricevuto un altro marshmallow, per un totale di due.

I bambini venivano osservati da dietro uno specchio, senza poter vedere i ricercatori.

All’epoca dell’esperimento circa la metà dei bambini erano riusciti ad attendere fino allo scadere del tempo, cercando di guardare altrove per focalizzare l’attenzione lontano dalla tentazione e ricevendo come premio il marshmallow aggiuntivo.

Anni più tardi, i ricercatori sono tornati dagli stessi bambini, per osservare i risultati ottenuti da loro nella vita, e hanno osservato una differenza notevole tra quelli che avevano resistito alla tentazione, e quelli che invece avevano ceduto.

Coloro i quali avevano resistito dimostravano anni dopo maggior capacità di autocontrollo per attività che richiedono uno sforzo mentale, erano meno propensi all’uso di droghe, e avevano dei risultati significativamente più alti nei test di intelligenza.

Ecco un video che richiama l’esperimento del marshmallow. Non è il video originale, né un esperimento scientifico, ma soltanto un video divertente.